人类的第四副牙齿是什么？

种植牙被誉为人类的第三副牙齿。没错，到目前为止还没有一种别的修复方法在与天然牙的相 似性方面能够与种植牙相媲美，没有一种别的修复方法在舒适、美观、功能及保护余留牙方面能与种植牙相抗衡。诚如此，人们在口腔修复方面是否会沿着当代种植 牙的方向一直走下去，而不会有别的本质不同的新技术出现呢？当然不是。那么取而代之的又会是什么？基因工程牙。
    种植牙尽管叫做种植，但并不是真正意义上的种植，它植进去的只是一个人工牙根，是用金属钛制成的，然后再在这个人工牙根上制作假牙。种植牙没有神经，没有 血管，没有牙周膜。没有神经和血管就意味着这是一个死牙，它没有疼痛的反应。没有疼痛感不是更好吗？当然不是。自然的造化实在是太伟大了，我们人体上的几 乎每一样东西都不是可有可无的。没有疼痛感就不会有自我保护，不知深浅，咬的力量大了自己也不知道，等发现问题时为时已晚。如果有痛觉呢，一疼就避开它， 反而能起到一个保护的作用。天然牙齿是通过牙周膜悬吊在牙槽骨中的，这样咬硬物时牙齿会有一个缓冲，而现在的种植牙由于没有牙周膜，是硬碰硬，对种植牙当 然不好。

　　基因工程牙会是什么样子，是一个真正的牙，有神经，有血管，有牙周膜，有牙齿的所有组织结构。因此，只有基因工程牙才能叫真正的种植牙，就像种庄稼一样，种下一粒种子，这粒种子会生根发芽。所以，我在此称之为人类的第四副牙齿。

　　基因工程牙齿现在发展到什么阶段了呢？据说，美国哈佛大学的实验室里培养出的基因牙齿已经可以分辨出牙釉质和牙本质了。什么时候能够应用于临床还不得而知，估计时间不会太短。因为涉及到伦理问题，使得医学的所有实验都会相对于其他学科发展缓慢。

　　有了第四副牙齿，我们是否就不用爱惜现在的这副牙齿了呢？也不是。基因工程牙的实施 除了要考虑伦理、技术、经济等多方面的因素之外，还有一点必须注意。比如说，一个三十岁的人掉了一颗牙齿，用基因工程的方法给他种一颗是否就万事大吉了 呢？不是，用基因工程长出来的牙齿就算是和他当初的牙齿一模一样，也不可能和他三十岁时掉的那颗牙一模一样，因为，他掉的这颗牙在他口腔中发挥功能已经几 十年了，咬合面会有磨损，邻面也会有磨损，那么你新长出来一颗一点也没磨损的牙放在这个地方，它和前后牙齿以及与它相咬合的牙齿能协调吗？肯定不能，所以 很可能需要用类似于做烤瓷冠等等之类方法来处理一下。

　　所以，无论人类还会有多少副牙齿，我们都需要珍惜造化赐予我们的第一副和第二副牙齿。注意口腔卫生保健，预防牙病是最好的方法，就是所谓的医者“不治已病治未病”。