爱美之心，人皆有之。

      古代人在形容一个人的美貌时常用“明目皓齿”这个成语。“皓齿”就是牙齿洁白的意思。可见牙齿的颜色对美丽的面容有着多麽重要的作用。

      影响牙齿颜色的因素大致可以分为外因和内因两种。外因性变色一般来源于烟草、茶、咖啡、红酒、菌斑等。这种变色基本没有牙齿结构上的改变，可以通过物理（机械）的方法去除，也就是说，用普通的洗牙方法可以使牙齿恢复原来的颜色。

      内因性变色是牙齿在发育和代谢过程中混合了带色素的有机物分子而引起的，比如四环素牙、氟斑牙，以及某些全身性疾病引起的牙齿变色，这种变色常常伴有牙齿机构本身的缺损。此外，随着年龄的增大，牙齿的颜色也会加深。这些牙齿的变色需要使用化学的方法（也就是我们通常所说的“美白”）去除。

      还有，牙齿龋坏和补牙的材料、牙齿外伤也会使牙齿变色。这种变色就要采用专门的牙科治疗技术使牙齿恢复本色了。

      由此可见，牙齿变色需要由牙科医生进行全面认真细致的检查分析，找出原因，采用适当的对策。刷牙和洗牙属于物理的方法，可以清除大量菌斑堆积引起的变色和吸烟、食物色素等引起的表面着色。

      化学方法是利用化学药剂（主要是过氧化氢或过氧化脲）释放出来的自由基分解色素分子，使那些由于内因导致的变色牙齿变白。在化学药剂中加入某些化学物质可以增强它们的作用，加热也可以使自由基的释放速度加快。

      物理美白法和化学美白法是现在使用得比较多的牙齿美白治疗方法。首先，牙科医生要给病人做一次彻底的洗牙（物理美白法）。然后，再用专门的牙科方法为病人制作一个非常合适的塑料托盘，把化学药剂和托盘交给病人，非常清楚、详细、具体地把使用方法告诉病人，由病人带回家使用，还要定期复查，根据治疗的效果给予指导。由于使用的化学药剂的成分和浓度不同，使用的方法就会有所区别。

      所谓的“冷光美白”方法实际上就是使用浓度比较高的化学药剂，再用光照加热，使牙齿在比较短的时间（1-2个小时）内变白。这种方法对牙齿和牙龈有较强的刺激作用，必须在医院或诊所内由医生实施。

      许多病人在牙齿美白治疗过程中发生牙齿敏感酸痛的现象。应该说，轻度的过敏和酸软是正常的，这种症状在适当地缩短或暂停治疗就会好转和消失的。严重的酸痛主要是因为医生选择的治疗方法不适当和对注意事项强调不够。

      牙齿美白治疗不是一劳永逸的，在多种因素的共同作用下，美白后的牙齿会在一段时间后又逐渐发生变色。如果需要，可以再重复进行美白治疗。与从前的治疗比较，重复治疗的效果将更好，更持久。

      根据牙齿变色的具体原因，还可以使用物理（机械）化学联合疗法，牙科修复法（如树脂充填、贴面、烤瓷冠等）。总之，牙齿美白的方法很多，究竟使用哪一种方法最好，应该由牙科医生做出判断，并且征得病人的理解和配合。

      虽然在判断牙齿颜色的时候有一些比较客观的方法可以用，但这些方法依然带有很强的主观意识，所以不同的人对同一个美白治疗的效果的评价可能很不一样。另一方面，如同其他的治疗一样，美白治疗的效果也是因人而异的。牙科医生可以对治疗效果做出预测，但任何承诺都是不科学的。

      现在市面上有多种多样的美白产品销售，如美白贴、美白凝胶、家庭美白套装等等。这些产品对轻微的，不伴有结构缺损的牙齿变色，确实有一定的美白作用，但其效果远不是它们的广告宣传那麽好。