牙齿的营养来源于牙髓（牙神经），由于牙髓位于牙体中央，外面是坚硬的外壳（牙本质和牙釉质），其解剖和生理环境具有特殊性，一旦发生炎症，感染难以局限，病变难以修复。现阶段对于感染的牙髓，除少数情况（外伤、意外露髓或年轻恒牙）外，还没有理想的药物或方法可以使感染或受损害的牙髓恢复到健康状态。所以必须去除根管的牙髓以及被感染的其它物质，然后用材料填充将根管与外界隔绝，防止细菌进入根管发生再感染。