美研究人员分析儿童口腔菌群与肥胖指数的关联性

美研究人员分析儿童口腔菌群与肥胖指数的关联性

在发达社会，儿童肥胖是一个十分常见的社会与健康问题。近日，美国宾夕法尼亚州立大学发表了一份研究报告，指明了2岁儿童口腔菌群状况与儿童后天肥胖指数的关联性。这项研究是一项大型系列研究的一部分，研究人员希望通过找到儿童早期肥胖的标志来帮助家长及时采取预防措施。

该研究报告的首席作者、宾夕法尼亚州立大学生物学教授Kateryna Makova表示：“在美国，每三个孩子中就有一个超重或肥胖。如果我们能够在幼儿发育早期便找到后天发胖的标志，家长和医生就能够及时采取预防措施。”

截止到目前，学界有对肠道菌群与成年人和青少年肥胖之间关联的研究。然而口腔菌群与儿童肥胖之间的关联仍是一个尚未得到探索的领域。Sarah Craig博士是宾夕法尼亚州立大学生物学博士后，她同时也参与了这项研究，她表示：“过往的研究关注口腔菌群与牙周疾病的关联性，而牙周疾病在某些情况下会与肥胖产生关联。在这一研究中，我们关注了口腔菌群和儿童体重增加之间的任何一种潜在的直接关联。此外，这一研究的创新性在于，我们在研究中使用了儿童在出生后两年内的成长曲线，而不是简单地读取每一个受调查儿童在两周岁时的体重数据。成长曲线提供更完整地儿童成长画面，为我们在分析口腔菌群与体重状况之间的关联方面提供了更广泛地数据支持。

通过对来自宾州中部226名受调查儿童的口腔菌群的采集和分析，研究人员发现，婴儿期体重增加系数—一个儿童肥胖症风险因素—较高的受调查儿童，其口腔菌群多样化程度较低，即其口腔中细菌种类较少。这些儿童口腔中厚壁菌类与上拟杆菌类数量的比值亦较高，而这两类细菌是人体中最常见的微生物群。

肠道菌群中的低多样性和高厚壁菌类与上拟杆菌类的比值时常被认为是成年人和青少年肥胖症的显著特征。然而，研究人员并没有发现受调查儿童的口腔菌群当中这两个参数与肥胖状况的任何关联性。这说明，肠道菌群在2周岁儿童的体内尚未完全建立起来，其仍需要进一步发育成熟。

除此之外，研究人员亦发现，儿童体重的增加与母亲的口腔微生物群的多样性有关。研究人员推测，这说明了儿童在体内菌群发展方面具有与母亲类似的遗传倾向，或者儿童与母亲具有相似的饮食习惯与生活环境。

Makova教授表示：“我们可以把肥胖简单归因于饮食或遗传因素，然而我们同时需要在其他方面寻找原因。如果口腔菌群特征与儿童早期成长阶段体重增加之间存在关联，我们就需要迫不及待地理解这一关联。现在，我们正在使用其他手段来分析母子双方体内的特定细菌，从而探究特定的细菌种类是否会影响体重增加与肥胖症风险。”

这一题为“儿童体重增长轨迹与口腔菌群组成之间存在关联”（Child weight gain trajectories linked to oral microbiota composition）的研究报告已发表于2018年9月19日出版的《科学报告》（Scientific Reports）杂志。