牙齿最外面的一层叫做牙釉质，其内没有神经末梢分布。当牙洞位于这一层时，人们一般不会感到疼痛。牙釉质下面一层叫做牙本质，其内有神经末梢分布，因此它是有知觉的。发展到这一时期的牙洞平时不会自发的疼痛，但遇到冷，热，酸，甜刺激时可以发生疼痛，遇冷时更为明显，当食物嵌塞进龋洞时，也会出现疼痛。
    如果牙洞较深引起慢性牙髓炎或牙髓坏死、慢性根尖周炎时，牙反而不会太疼。