因为刷牙是可以保持口腔卫生，促进牙周组织健康的保健方法，所以选用合适的刷牙工具—牙刷非常重要。选用了不规范的牙刷刷牙，则会引起口腔疾病（如牙龈出血）。这是什么原因呢？因为我们的牙龈是软组织，血管丰富，很容易受创而出血。当选用（尤其是儿童）较大的牙刷刷牙时，牙刷在口腔内不仅刷不到藏污处，还很容易擦伤牙龈；牙刷的毛束粗而硬时，也会损伤牙龈，造成牙龈出血。所以选择牙刷的刷头要适合口腔的大小，不宜过大。幼儿牙刷刷头的长度约为16～18毫米，宽8～9毫米为宜；7～12岁儿童牙刷刷头长约24～28毫米，宽9～11毫米；13～18岁少年牙刷刷头长约26～30毫米，宽9～11毫米；成人使用的牙刷刷头长约30～35毫米，宽10～12毫米。刷毛排数儿童宜使用2～3排；成人3～4排。刷毛不宜过硬，少年儿童、老年人或牙周病患者宜选用较软的牙刷；吸烟者或者容易沉积牙石者可选用中等硬度的牙刷；戴固定矫治器或口腔有固定桥修复体者，需在口腔医师指导下选用特制的异形牙刷。专家建议，成人最好是用高约1厘米，长2.5厘米，宽为3厘米排毛的牙刷。

    刷牙的方法也很重要。方法不当，不仅不能清除口内的细菌斑，反而会引起不良后果。例如，不适当的刷牙方法伤害软组织，引起牙根组织萎缩，并由此产生牙颈部组织的感觉过敏症，还可以引起牙龈组织的磨损和牙颈部的楔状缺损。

    刷牙的方法很多。一般常用的正确刷牙方法是剔刷法：1．将牙刷毛束尖放在牙龈与牙齿的交界部位，刷毛与牙齿成45度角倾斜，顺着牙齿的上下方向稍加压力；刷上牙时，牙刷从上往下刷，刷下牙时，牙刷从下向上刷。2.前牙内侧面，将牙刷立放在舌面向咬合面方向刷。3.尖牙、磨牙的内、外面和咬合面，均应按方法1的方法剔刷。总之刷牙时要求刷净舌、颊和牙咬合面三个牙面。并且刷牙的时间也应保持2一3分钟。据研究，理想的刷牙持续时间是5分零6秒。如果马虎刷牙，应付刷牙不到1分钟就算刷好了，就达不到清洁口腔保健牙齿的目的。
值得注意的是，有些人用一把牙刷的时间很长，甚至长达几年也不更换，这对口腔健康是极为不利的。一是使用牙刷的时间较长时，牙刷的毛束变形开叉，容易损伤牙龈；二是使用时间较长，会造成细菌在牙刷上繁殖。牙科医生曾对使用过的牙刷进行细菌培养。结果表明，新牙刷使用一个月，就有大量细菌生长繁殖其上。其中有许多致病菌，如白色念珠菌、溶血性链球菌等。如果用这种带菌的牙刷刷牙，不仅容易因刷伤牙龈而造成牙周炎症，还可能让这些细菌通过口腔直接侵人人体消化道和呼吸道，引起肠炎和肺部感染等症。还可以通过口腔粘膜破损处进入人体血液，引起败血症及组织脓肿等全身性的炎症。所以，牙刷使用时间不宜过长。通常每季度更换一把或发现刷毛弯曲时及时更换，否则不但起不到清洁保健作用，反而会造成牙龈损伤。平时也可准备两把牙刷交替使用。

    据观察，有一些患牙龈炎或咽喉疾病的人，久治不愈，换了一支牙刷后，竟奇迹般的好了。采用经常更换新牙刷的办法，有些病人的牙龈长期不再感染。还有的人好得感冒，而且易反复发作，三天两头一有风吹草动，就会感冒。这里重点提醒，感冒后最好换把牙刷，因为牙刷中会藏有大量病菌，这是引起反复感冒的病因之一。另外要特别注意的是一定要各用各的牙刷，牙刷绝对不可以和别人混用。和朋友等人混用牙刷刷牙，极容易感染各种口腔及全身性疾病。报纸曾报道过一则消息，一位在校大学生被查患上了艾滋病。他本人百思不得其解，因为他一直在校学习，生活上也从没有过过分之举。后来经过调查研究得出结果：这位大学生曾和同室学友混用过牙刷刷牙，那位学友两年前因艾滋病去世了。他则因混用牙刷也感染上了此病。