中低收入者看私人牙科将更便宜

    津贴额和项目都扩大 中低收入者看私人牙科将更便宜

随着政府扩大津贴额和治疗项目，今后中低收入层国人将能享有更便宜的私人牙科服务。

申请到津贴，可到加入基层医疗合作计划（前称基本护理合作计划，Primary Care Partnership Scheme）的牙科诊所看牙医的国人，原本只有在接受基本项目如做假牙、补牙、洗牙等享有津贴，但从今年4月1日起，较复杂的装牙冠和根管（去除牙神经）治疗也包括在津贴范围内。

卫生部长颜金勇昨晚出席牙科新毕业生宣誓仪式时说，计划扩大后，一来能缩短到公共机构如综合诊疗所的排队时间，也方便病人到住家附近的私人诊所看病。

“这是要确保所有新加坡人，尤其是那些比较不幸的、有需要的和年长者也能获得良好的牙科服务。”

卫生部之前已宣布，明年初申请条件将放宽，让40岁以上、平均家庭月入在1500元以下的公民也能申请，预计将有71万人受惠。

放宽后，病人可获得的牙科津贴也增加，但依收入分两个等级，平均月入在900元以下的可获最高津贴256元5角，900元到1500元的可获最高170元5角。

卫生部解释，具体津贴视个人情况而定，比如第一等级病人的洗牙、拔牙、根管和假牙费用都可获津贴。第二等级病人收入稍高，只有较昂贵的治疗如假牙、根管和牙冠才能获得津贴。

以安装牙冠来说，普通牙科医生收费一般要五六百元，如果能获最高250多元的津贴，就意味着病人只需支付一半的费用。

除日间手术外，一般的牙科护理不能动用保健储蓄。

病人得先向当局申请津贴，申请条件视年龄、家庭收入和身体是否残疾等而定。
目前，加入基层医疗合作计划的家庭医生诊所有440间，牙科诊所有190间。

不过，受访的牙医说，很多病人都不知道有这个计划，而且不知道怎么申请。在裕廊开诊所的张育满医生说，他的诊所加入基层医疗合作计划多年，至今只有几个病人加入计划得到津贴。

“我不知道是不是病人不知道如何申请，其实这对医生来说也有点麻烦，因为我们要向卫生部呈报以索取津贴，这需要会电脑，而且过了期限就不能再呈报。”

公众可向社区发展理事会提出申请，须附上自己和家人的收入证明。

颜金勇也宣布，卫生部也计划在网站上设立一个平台，让牙科从业员和公众对牙科行业的操守和价格提出反映，希望以此增加透明度。

卫生部首席牙医曾承光副教授说，预计平台能在明年第一季度开通。

他说：“看牙医是很个人化的，如果病人喜欢一个牙医，就算多付一倍也愿意，但病人要知道自己是否被‘宰’，所以我们觉得要让大家知道行情是多少。”

除了卫生部的津贴援助，其实私人机构自己也在设法多帮助病人。全民牙科集团的营运总裁洪怡平医生透露，他们计划明年第一季度推出免费的牙科护理服务。

他说，集团可能为城市广场的牙科中心多设两张牙科床，为那些已加入基层医疗合作计划的病人免费治疗，细节还没敲定。

全民牙科集团的45间牙科诊所和两间牙科中心都加入了计划。总裁黄震霄医生说，希望一般牙科护理也能扣保健储蓄。
“如能鼓励国人平时每半年到一年来护养牙齿一次，长期下来就能减少他们患严重牙科病的风险，其实能省下更多。”

据他了解，本地只有46％的人每年平均看牙医一次，也就是说，超过一半的人不常看牙医。

37名今年刚从新加坡国立大学牙科系毕业的新人和22名海外毕业的牙医昨晚宣誓。颜金勇在致词时也宣布将扩招牙科生，目前国大牙科系每年培养48人，到了2020年计划每年培养80人。