抓緊兒童矯齒黃金期 助顎骨擴闊 恒齒可有序長出

抓緊兒童矯齒黃金期 助顎骨擴闊 恒齒可有序長出

矯齒（箍牙）是很常見的牙科療程，過往很多時是年輕人投身工作後，希望有更好的儀容，於是開始矯齒；後來矯齒的認受性漸高，中學生甚至小學生矯齒戴著牙箍上學也十分普遍。可是，到底幾多歲開始矯齒效果最好呢？

不論兒童或成年人，如果牙齒出現以下其中一種或以上的情況，便可能需要考慮矯齒：

情況1：影響發音及咀嚼功能，例如開咬（openbite）——即上下門牙或大牙咬合的時候沒有接觸點。

情況2：影響口腔清潔，例如牙齒擁擠（crowding）——牙刷刷不到凹陷位置或牙縫過窄，引致牙菌膜積聚。

情況3：影響外觀，例如哨牙（overbite）、咬合過深（deepbite）、倒及牙（crossbite，也俗稱「鞋抽臉」）等——導致笑的時候笑容不夠完美。

從以上幾種情況可知，矯齒的作用絕不只改善外觀，而是和整體口腔健康有關。那麼，若需要矯齒而不做，牙齒以致口腔有機會出現什麼問題？

例如上面提到的開咬問題，會加重其他咬合接觸的牙齒咀嚼時的負擔。如果是門牙開咬，嘴唇閉合不到，容易口乾，會增加蛀牙風險。又例如清潔不到的牙菌膜，會形成牙石，有機會引致牙周病，令牙齒鬆動。牙齒不整齊也可令部分詞語的發音不準，有機會出現懶音。如果乳齒階段已經牙齒不整齊，當換牙後，牙齒擁擠問題會更嚴重，增加需要脫牙進行箍牙的機會。

至於矯齒的黃金時間，其實小童只要長出了第一恒齒大牙及上下前門牙，一般大概7至10歲，就可以開始第一階段的矯齒療程。雖然成年後箍牙也會有很好的改善效果，但在小童時開始有需要的矯齒療程，有助其餘恒齒更有序地長出。而且小童顎骨和牙齒未生長定型，及早開始矯齒療程有助顎骨擴闊，可以有效減低出現顎骨發育不良問題的風險。

至於小童矯齒所用的方法，現時有專門為兒童而設的Invisalign First療程，是一種透明的牙齒矯正器（牙箍），最適合於換牙階段的兒童進行前期矯正。療程時間則因人而異，一般大約6至12個月。