为何要定期做口腔检查？

     开车族的朋友都有经验，爱车开到一定的里程数，都会进厂维修，换换机油、检查刹车皮等，而每天食物进出与活动的口腔，更需要有定期检查与维修的概念，因为预防胜于治疗。

    由于口腔所发生的疾病，80%以上多属于慢性且无致命性，除了口腔肿瘤及严重蜂窝组织炎等感染病变有威胁生命外，一般民众常抱着牙痛不是病，痛了真要命的心态，等到牙痛才找牙医师，事实上，当疼痛发生时，大部份的口腔疾病都已属于“病入膏肓”阶段，因此，定期的口腔检查是防止口腔病变，让一口好牙能自如吃饭与说话之最佳途径，也是最便宜的投资。

    就口腔检查而言，依人类生长的阶段，有不同的检查重点，就学龄前儿童而言，因为是乳牙齿列，检查的重点是牙齿有无蛀洞，牙齿发育萌发的顺序与位置有无正确，口腔颅颜发育有无异常，此阶段要让家长了解帮忙小孩刷牙与用牙线的观念，让口腔保健与看牙成为一种必要的习惯；就学龄阶段的儿童（6-12岁），此时正是混合齿列期，口腔内乳牙开始换成恒牙，展现出来是参差不起的牙齿与外观，大家俗称「丑小鸦」阶段，检查的重点除了牙齿有无蛀洞外，更应关心换牙的情形与结果，有无齿列不整，上、下颚的发育有无正常（如戽斗或暴牙等）。

    至于一般的青壮年或成年人的口腔检查重点，则为一般性的口腔检查，包括：

    硬组织(牙齿、齿槽骨、上下颚骨...等)的检查，如牙齿有无蛀洞、齿槽骨有无吸收、有无根尖囊肿或发炎、颚骨有无病变等，这些检查多需靠x光的检视，如照牙齿根尖片或环口放射片，皆可清楚检查出来。

    软组织(牙龈、口腔粘膜、舌头、口底等)的检查，牙龈有无发炎、流血、萎缩、肿胀、口腔粘膜有无破皮、溃烂或增厚变色、舌头有无破洞、不正常硬块...等，这些检查除借视诊外亦需靠触诊。

    齿列咬合的检查，包括上下牙的咬密状况、有无暴牙、开咬、倒咬等咬合异常，上下颚骨间的前后关系有无正常、牙齿的排列有无整齐等。

    颞颚关节的检查，包括张闭口有无自如、颚关节区有无疼痛或异常声音、下巴活动有无障碍等，这些检查可籍x光片、听诊或触诊来诊断。

    对老年银发族的口腔检查，除了上述一般检查外，更应了解老人的全身性状态，如有无糖尿病、高血压、洗肾等，因为许多全身性的病变可能导致口腔的问题，如糖尿病与血管性疾病的人，牙周病皆要比正常人严重，治疗上亦要格外小心伤口愈合不佳且易感染，在治疗上更需诸多考量。

    至于多久要检查一次口腔，一般建议每半年定期造访牙医师一趟，但有些特定状况则除外，如欲怀孕的妇女，建议应于怀孕前作好口腔检查，及早发现问题及治疗，避免怀孕期间牙疾产生之不便；另外，如有出国远游前，亦建议看牙医师检查，以免旅游中不幸牙疾复发，败兴而归。

    总之，预防胜于治疗，平常定期口腔检查，永保口腔健康。