议论风生/香港牙科服务体系需要深入改革

议论风生/香港牙科服务体系需要深入改革

本港公营牙科服务的不足问题已引起社会广泛关注。卫生署资料显示，在65至74岁的长者群中，将近一半（48%）存在未得到治疗的蛀牙问题，这一年龄层中的长者每位平均约有1.3颗蛀牙。而世界卫生组织对老年人口腔健康的标准，65岁以上的人群在口腔中至少应保有20颗以上具有功能的牙齿，这是维持基本口腔功能所必需的最低标准。保有足够数量的功能性牙齿对于长者而言，是确保其日常生活品质和营养摄取能力的关键。

多年来，本地私人牙科服务因收费高昂令不少市民却步。疫情过后，愈来愈多本港市民选择前往内地接受牙科治疗。在费用上，内地私营牙科机构比本港私营牙科机构提供更加经济实惠的治疗选项；在服务质量方面，内地牙科服务也获得了广泛的认可和肯定。
确保医疗服务品质
这一趋势的形成涉及复杂因素。首先，本港的医疗服务成本与租金、人工成本等经济因素紧密相关，这些因素共同推高了私人牙科服务的价格。其次，本港与内地在牙科医疗资源的分配、具体的医疗政策执行以及市场竞争的程度上存在明显的差异。内地由于人口基数大，牙科医疗机构数量众多，竞争激烈，从而有助于牙科服务价格的相对合理化。
在市场宣传方面，根据医务委员会及牙医管理委员会规定，所有在香港执业的医生和牙医均不得进行自我业务推广的广告活动。相对地，非本地牙科机构并无此类限制。这使得相关机构可以在香港公共交通系统、媒体等多种平台上进行宣传活动，吸引客户。
然而，本港市民到内地寻求牙科治疗情况日益普及，也引发了一些人的思考。首先，各地对医疗失误的定义不尽相同，这可能导致在牙科治疗结果的接受度和期望上出现分歧和争议。其次，涉及到误导性陈述的法律问题也不容忽视。在宣传和提供牙科服务时，有机构或会发布虚假或误导性的资讯，特别是关于治疗的安全性、有效性、成本或技术的先进性等。这种行为不仅可能导致患者承受不必要的健康风险，还可能引发经济损失，例如过度收费或隐藏费用。
医务卫生局早前宣布推出“长者医疗券大湾区试点计划”，今年第三季度起，市民可在深圳两家牙科服务机构使用医疗券。该计划不仅体现了特区政府对民生的深切关怀，同时也代表了两地在医疗健康领域合作的重要进展。首先，医疗券可在深圳牙科服务机构使用，令年长的市民在寻求牙科服务时不再受制于本地有限资源。此外，通过这种跨境医疗服务的合作，不仅可以实现资源的优化配置，还有助于两地在专业技术和管理经验上的相互学习和相互借鉴，推动内地医疗服务整体水准的提升。最重要的是，此政策可能成为推动两地在更广泛领域合作的催化剂。医疗合作的成功实施能够增强双方的信任与合作意愿，为未来在其他领域例如教育、科技、环保等方面的合作奠定基础，从而促进区域内的整体发展和繁荣。
为了更好地执行计划，笔者建议特区政府与深圳政府可考虑采取一系列具体举措确保牙科服务的品质与安全，又同时保护消费者权益。首先，可研究共同建立投诉渠道，专门处理相关问题。这个机制要便于市民使用，能够快速有效地处理投诉，确保所有涉及的牙科服务提供者遵守行业标准和法律规定。
其次，两地合作制定保障医疗和牙科服务品质与安全的法规。这些法规应涵盖服务提供标准、设备使用、医疗人员资历认证以及病历管理等关键领域。通过设立明确的行业标准和操作规程，可以更有效地监管和指导牙科服务提供者，确保他们提供的服务既专业又安全。还可考虑建立一个跨境医疗服务协调机构，这一机构可以扮演桥梁和纽带的角色，不仅促进资讯和资源的共用，还可以在出现医疗纠纷或服务质疑时提供必要的调解和支援。
加强培训引进牙科人员
本港公营牙科服务体系亟需进行深入且全面的改革。鉴于目前所提供服务不足以及长期轮候时间的问题，让年长市民以医疗券模式到深圳使用牙科服务只是短期方案。长远来说，系统性的改革仍然是解决本港牙科服务不足问题的根本途径。特区政府要采取切实有效的措施，从根本上改善和提升公营牙科服务体系。首先，特区政府可考虑增加公共医疗预算，特别是在口腔健康领域，以缓解现有资源的不足，并提高服务的可及性和品质。其次，考虑加强培训和引进牙科专业人员，特别是在处理长者口腔问题方面的专业技能，以确保能够提供符合国际标准的医疗服务。
此外，特区政府可探索与内地在牙科医疗服务方面的合作，通过资源分享和技术交流，提高本地医疗服务的整体水准。同时，加强应对非本地执业牙科医疗广告的监管，确保市民能够获得准确无误的医疗资讯。通过这些措施，可以逐步解决香港公管牙科服务的不足，提升服务品质，满足市民的健康需求，从而促进社会整体的健康和福祉。